— Ты гений, Тень! Я бы тебя расцеловала, честное слово! — Его предложение принесло мне невероятное облегчение. Не то чтобы я не доверяла Трою или Шило, но дополнительная защита моей голове точно не помешает.

— Не надо меня целовать! — Испугался Тень. — Ты вон Хозяина поцеловала, и где он теперь?

— Ему понравилось? — Не удержалась я. Не знаю, о каком поцелуе он говорит, но любопытство грызло меня со страшной силой.

— Да. Ему всегда нравилось, у тебя был очень опытный и умелый учитель.

— Тьфу на тебя три раза, Тень! Надо тебе было все испортить?

— Не задавай глупых вопросов!

— Я хочу попросить тебя еще кое о чем.

Мне стоило больших трудов удержаться и не начать с ним перепираться. В конце концов, он же, как щенок, потерявший Хозяина, поэтому такой злой. Тень хвоста опять нервно дернулась. Бедняга, переживает, что я снова ляпну что-нибудь не то.

— Пока меня не будет, вы сможете начать собирать Люцифера заново?

— Не знаю, не уверен. Я пришел в себя совсем недавно от двух вещей: твоего поцелуя и зова этого кольца.

— Ага! Значит, я отлично целуюсь! Получается татуировка Троя, кольцо и я это ключ к возвращению Князя? — Спросила я. Тень надолго замолчал, а потом нехотя выдавил.

— Получается так. Я попытаюсь поговорить еще с кем-нибудь, кроме тебя. Может, Шило сможет меня услышать?

— А ты говори громче. — Совершенно искренне посоветовала ему я, кончик хвоста случайно зацепился за кольцо, резко потемнел, и я тут же получила едва ощутимый подзатыльник. — Ай! За что!??

— За все хорошее! И за Хозяина в том числе.

В голосе Тени было столько радости и удовлетворения, что я не удержалась. Подхватила кольцо и резко откинулась назад, рискуя свалиться на пол, но он не дал мне упасть. Обхватил руками и прижал к себе. Такой холодный и почти неощутимый! Недовольно проворчал:

— Бросай ты эти свои женские штучки, Кейтана! — Но из рук не выпустил.

Так мы с ним и просидели до самого рассвета. А утром ко мне пришел Смерть. Сам. Тень попытался воспользоваться этим и удрать, но я успела ухватить его за хвост, и ему пришлось остаться. Впрочем, у меня оставалось совсем мало времени, чтобы побыть в его призрачных руках: солнце неумолимо убирало темноту с подоконника.

— Здравствуй, прекрасная дева. — Синие галактики в глазницах черепа сверкали так, что на них больно было смотреть.

— Привет, ворчун. — Ответила я. — По-прежнему неумолим и точен?

— Конечно. — Смерть костяшками пальцев поправил мне волосы. В воздухе возник Шило и плюхнулся мне на руки. — Без Кейт в кабинете было так пусто, я скучал по ней.

— Это ты о чем сейчас? — Удивился кот вместе со мной.

— Время между перерождениями она проводила в кабинете Люцифера, ты разве не знал?

— Что??? А как же Чистилище?

— Князь хотел, чтобы Кейт всегда была рядом.

— Сволочь! Мерзавец! Я, понимаешь, скучал, а он смотрел, как я мучаюсь, и ни разу даже не намекнул!

— Остынь, Шило. Ты не мог ее видеть, ведь там жила только ее душа. — Покачал черепом Смерть.

— Я должна умереть сегодня ночью, Шило. Как ты думаешь, Смерть поможет мне? — Спросила я как бы кота. Скелет надолго замолчал, задумчиво прохаживаясь по комнате, а Тень прижал меня к себе сильнее.

— Если Смерть не согласится, то ты все отменишь, поняла? — Сказал он громко и помахал рукой перед носом кота. Никто кроме меня его не услышал, только Шило почесал ухо лапой и недоуменно повертел головой. — Вот дьявол, они меня не только не слышат, но и не видят!

— Значит, ты сам найдешь все части Князя, чтобы когда я вернулась, мы их начали собирать, а не искать. Идет?

— С кем ты разговариваешь, Кейт? — Насторожился Шило.

— С Тенью Люцифера. Он сейчас за моей спиной и жутко недоволен тем, что его никто не видит и не слышит. А еще он говорит, что оторвет тебе хвост, Шило, за твой идиотский план с Концом Света.

— В отличие от него, я хоть что-то делаю! — Возмутился кот. Тень попытался схватить его за хвост, но призрачная рука пролетела сквозь него.

— Вот дьявол! Ну почему только ты меня видишь и слышишь? За что мне такое наказание?

— Разговаривать со мной и прикасаться ко мне это для тебя наказание?? — Возмутилась я и ущипнула его за едва ощутимое призрачное крыло. — Это тебе за вранье!

— Ай! Я не вру.

— Врешь! Я знаю это, Тень.

Мы бы с ним еще немного поругались, но тут в комнату вошли Трой и Дагор, и руки, обнимающие меня, стали еще чуть плотнее. Тень почувствовал это, положил голову мне на плечо, прижимаясь к щеке, и притих. Я счастливо прикрыла глаза.

— Ты почему сама с собой разговариваешь, Кейт? — Спросил очень нетрезвый Дагор.

Подошел ко мне и неожиданно крепко поцеловал в губы. Тень тут же заехал ему кулаком в подбородок, но Дракон этого не заметил, уселся рядом со мной и обнял за плечи прямо сквозь разъяренного призрака. Я растерялась и смутилась, а Тень исчез.

— Что с тобой, Дагор?

— Ничего. Сегодня ночью я тебя убью, и должен подготовиться к этому событию как следует. — Ответил он.

Дагор бесцеремонно пересадил меня к себе на колени, обнял и зарылся лицом в волосы. Приятно, черт возьми, но призрачные руки Тени Князя подарили мне гораздо более сильные и волнующие ощущения. Я посмотрела на Троя, который беспомощно развел руками и отвернулся. Выглядел он еще хуже, чем Дагор. Переживает за друга, поняла я.

— Я помогу ей, Шило. Без нее нам Князя не вернуть. Тень еще здесь? — Спросил Смерть.

— Нет, его Дагор прогнал. — Ответила я, распутывая растрепанные черные волосы Дракона. Он такой хороший, а я заставляю его меня убивать. Сволочь я все-таки. Ужасная мысль пришла мне в голову и я поспешила уточнить. — Ребята!! А Дагор из-за меня в Ад не попадет?? Если это не так, то мы должны придумать другой способ или попросить убить меня кого-то другого.

— Не попадет. Для него готово место в Чистилище. — Успокоил меня Смерть. — К сожалению, грешников мы тоже не можем использовать: Вельзевул тут же узнает, что вы замышляете. Шило, я могу вам помочь, но, боюсь, способ никому не понравится. К сожалению, со смертью Князя мои возможности стали гораздо меньше. Тьма больше не помогает мне.

— Говори, не томи! — Вмешался Шило.

— Я уничтожу часы ее жизни.

— Что??? Сдурел? Ты же развеешь душу!

— Нет, Шило, успокойся. Я не разобью часы, как сделал ты, а сожгу в Адском Пламени. Развеять душу навсегда может только Люцифер или Михаил, и больше никто. Властелин не в счет.

— Даже Тор? — Уточнил Шило.

Какое знакомое имя…. У меня перед глазами мелькнуло видение красивого чернокожего нечеловека, такого же, какой была я с Домиником, и сидящего рядом с ним страшного зверя, похожего на собаку с головой хищного динозавра. Они смотрели на меня и улыбались. Клыкастая улыбка мужчины и двойной ряд острейших зубов песика впечатляли. Я бесконечно любила их обоих.

— Да. В огне Преисподней песок и часы превратятся в осколок стекла и останутся лежать на самом дне негасимого пламени Ада. Лучшего места для Вечных души и тела не сыскать. Но в этом случае у подопечной Князя будет только один-единственный выход: побег. Она больше не сможет возрождаться снова. Никогда. Если у нее не получится стать Вечной, через три года в день своей смерти она вернется к осколку стекла и будет гореть в Адском Пламени до конца существования нашей Вселенной.

Возмущенные высказывания и даже нецензурный мат заполнил комнату минут на пять-то точно. Мы со Смертью молча ждали, пока все успокоятся.

— Господа. Я не собираюсь отступать. — Сказала я так, что в спальне мгновенно воцарилась тишина. О как я умею! И откуда что берется? — Дискуссии не будет. Мне осточертело существовать так, как я живу. Это раз. И я верну Люцифера любой ценой. Это два. Раз мы все решили, то предлагаю всем заняться подготовкой.

— Терпеть не могу, когда она становится такой! — Проворчал Шило и вместе со Смертью исчез из комнаты. Трой коротко посмотрел на нас с Дагором и ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.